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A nivel mundial, el turismo de salud es un sector de 24,3 mil millones de dólares, con un flujo de 23,3 millones de turistas en busca de procedimientos en las diferentes categorías. Se espera que el sector crezca a una tasa del 20% anual en los próximos años. El turismo de salud de medicina curativa es una categoría de ~$1,000 Millones de dólares y se espera que crezca a una tasa entre el 20 y 30% anual durante los próximos 5 años. Este crecimiento implica pasar de ~70,000 turistas de salud en esta categoría para el año 2008 al menos 310 mil en el 2014. Por su parte, las categorías de medicina estética y preventiva generan un mayor volumen de turistas que la medicina curativa. Para el 2008 se estima que al menos 200 mil personas viajaron en busca de procedimientos en estas categorías, generando al menos ingresos por 500 Millones de dólares. Si bien, el volumen de turistas es mayor que en la categoría de medicina curativa, los ingresos promedio por paciente de estas categorías son entre el 15% - 20% de los ingresos promedio de un paciente de medicina curativa (US$2,000 por paciente vs. US$ 13,000 promedio por paciente).DEMANDA INTERNACIONAL DE SERVICIOS DE SALUD.Se estima que en la industria de servicios de salud alcanza el 8% del PIB, alcanzando un mercado de aproximadamente US$5.5 trillones, según informes de la OMS del año 2009, siendo en la actualidad uno de los mayores sectores de la economía mundial.Además de lo anterior también se observa un cambio en la tendencia de la demanda de los servicios de salud que hacen que se incrementen los gastos y la demanda de los mismos , soportados por el aumento de las enfermedades crónicas , aumento de la longevidad y aumento de la población mundial.TURISMO DE SALUD EN COLOMBIA.
El sector en Colombia es aún incipiente, solo el 2.2% de los turistas que visitan al país son turistas de salud. En el 2008, vinieron a Colombia entre 4,100 y 7,000 pacientes de las categorías de medicina y 44,800 en busca de procedimientos de bienestar.Cada día se observa una demanda internacional creciente pero de igual forma más competitiva en cuanto a costos y más exigente en lo relacionado a los estándares internacionales de calidad en los servicios de salud para lo cual hay hacerlos más competitivos y eficientes.La coyuntura histórica del país y región en lo relacionados al acceso a nuevos mercados con la globalización, tratados de libre comercio con EEUU, Comunidad Europea , Chile, Centroamérica, Comunidad Andina; la creación de zonas francas hospitalarias en el país (6 Zonas Francas De Salud) en general, permitirían la posibilidad de generar nuevas oportunidades de negocios en relación con el área de la salud, la posibilidad de ofertar servicios de salud basados en alianzas estratégicas entre varios sectores para ofrecer un producto más competitivo, apuntándole a la eficiencia y eficacia, factores determinantes frente a la alta competitividad internacional y por supuesto generando mayor valor agregado al producto.La posibilidad de un clúster podría jalonar otras cadenas productivas de la economía colombiana como lo son el turismo, transporte, empresas farmacéuticas etc. La estimulación a la creación de nuevos negocios que soporten al clúster, generarán economías externas de naturaleza tecnológica.AUMENTO DE EXTRAJEROS EN COLOMBIA.La llegada de viajeros extranjeros sin incluir puntos fronterizos y cruceros, participación según región de origen. Se estimó en acumulado Enero-Noviembre (2009 – 2010) en cerca de 1.319.917, de turistas, anuncio que fue realizado en el foro “Colombia Compite 2010”, teniendo un crecimiento de aproximadamente 11% con respecto al ano inmediatamente anterior< también se incrementó el flujo aéreo nacional en un 37% , al pasar de 6.3 a 8.6 millones de pasajeros; como también el flujo de cruceros el cual pasó de 205.000 a 248.000 visitantes y de divisas Al término del primer trimestre del año se habían recibido 661 millones de dólares, 37 millones de dólares más que en igual periodo de 2009, lo cual equivale a un incremento del 5.8%; Los Parques Nacionales, por su parte, fueron visitados por un 6% más de personas, al pasar de 342.000 a 363.000.El ministro de Comercio, industria y turismo señaló que el turismo representa la primera industria generadora de divisas después del petróleo y el carbón, sólo contribuye con el 2,2% al PIB. Colombia ocupa hoy el puesto 72 entre los 133 países considerados turísticos, medidos en el FEM. El país está por encima de Perú y Ecuador; debajo de Chile, Brasil y Costa Rica; y lejos de países que viven del turismo, como Cuba o España.Este propósito de mejorar la competitividad turística esta apalancado presupuestalmente, ya que entre recursos fiscales y parafiscales, el país contará, para 2011, con más de 100.000 millones de pesos para el sector turístico, 60% más que los recibidos en el año 2009 o casi cinco veces más de lo que se recibía en 2007.
