No necesitamos naufragar para aprender - Ciudadanía - Reeditor.com

. No porque alguien se siente frente a nosotros y nos las explique, sino porque un día comenzamos a encontrarle sentido a aquello que durante mucho tiempo simplemente aceptábamos. Cuando somos niños sabemos que el sol aparece cada mañana, que las flores florecen en determinada época, que la lluvia moja, que una herida duele y que, si pisamos la cola de un perro, probablemente tendremos una reacción que no nos va a gustar. Con el tiempo descubrimos que detrás de cada cosa existe una razón, una condición, un momento y, muchas veces, una causa. Y creo que ahí comienza una de las formas más importantes de la madurez: cuando dejamos de limitarnos a saber que las cosas ocurren y empezamos a comprender por qué ocurren.

Por eso nunca he pensado que madurar sea solamente controlar nuestras emociones, asumir responsabilidades o dejar atrás ciertas costumbres de la infancia. Todo eso forma parte del camino, pero existe algo más profundo: aprender cómo funciona la realidad y aceptar que no siempre funciona como quisiéramos. Comprender que nuestras decisiones tienen consecuencias, que determinadas palabras pueden cambiar una relación, que la confianza tarda años en construirse y puede desaparecer en segundos, y que algunas oportunidades se pierden simplemente por esperar demasiado. No porque la vida tenga algo contra nosotros, sino porque existen reglas que funcionan independientemente de nuestros deseos.

Cuando somos pequeños aprendemos principalmente a través de la experiencia. Tocamos algo caliente y descubrimos que quema, corremos demasiado rápido y terminamos en el suelo, hacemos algo que molesta a alguien y descubrimos que esa persona puede alejarse. El problema es que, conforme crecemos, seguimos utilizando el mismo método para asuntos mucho más importantes. Necesitamos enamorarnos de la persona equivocada para entender qué relación no queremos, perder dinero para aprender a administrarlo, destruir una amistad para comprender cuánto valía o dejar pasar una oportunidad para descubrir cuánto significaba. Como si cada lección tuviera que convertirse primero en una herida propia.

Pero no es así.

Existe una enorme cantidad de cosas que podemos aprender sin tener que vivirlas personalmente. Podemos escuchar a quien se equivocó, comprender qué decisiones lo llevaron hasta determinado lugar y evitar repetir exactamente el mismo camino. Una relación que terminó mal, un negocio que fracasó, una oportunidad perdida o una vida construida alrededor de decisiones equivocadas pueden enseñarnos algo, aunque no sean nuestras historias. No necesitamos convertir cada enseñanza en una experiencia propia; algunas veces, la vida ya nos mostró la consecuencia a través de alguien más.

Siempre he pensado que existen tres tipos de personas: quienes se equivocan y no aprenden; quienes se equivocan, sufren las consecuencias y procuran hacerlo diferente; y quienes son capaces de aprender de los errores de los demás. Estos últimos, para mí, representan una forma superior de inteligencia, porque no necesitan quemarse para descubrir que el fuego quema. Les basta con comprender qué sucedió, por qué sucedió y qué ocurriría si ellos hicieran exactamente lo mismo.

Muchas veces confundimos experiencia con sabiduría. Pensamos que una persona es sabia porque ha vivido mucho, cuando alguien puede acumular setenta años sin haber aprendido realmente de ellos. El tiempo no nos transforma por sí solo; simplemente pasa. Lo que nos transforma es nuestra capacidad para extraer conocimiento de aquello que nos sucede y de aquello que les sucede a otros. Hay personas que cambian de pareja y repiten la misma manera de amar, cambian de trabajo y encuentran los mismos conflictos, cambian de ciudad y llevan consigo los mismos problemas. No siempre necesitamos una nueva vida para cambiar nuestra historia; a veces necesitamos comprender la anterior.

Quizá una de nuestras mayores dificultades sea pensar que nuestra historia será diferente. Vemos a alguien que descuidó a su familia por trabajar y terminó descubriendo demasiado tarde que el tiempo perdido no regresa; vemos a alguien que confió demasiado, que permaneció junto a quien lo hacía infeliz o que perdió una amistad por orgullo, y creemos que nosotros podremos hacerlo sin pagar el mismo precio. Hasta que la vida nos coloca frente a aquello que vimos sucederle a otro y entonces decimos: “Ahora entiendo”. Pero quizá la verdadera pregunta sea: ¿por qué tuvimos que vivirlo para entenderlo?

Cada vida contiene experiencias que nosotros no tendremos tiempo suficiente para vivir. El hombre que perdió su matrimonio, la persona que se arrepintió de una decisión, el amigo que se endeudó, el empresario que quebró o el padre que descubrió demasiado tarde que sus hijos habían crecido pueden convertirse en maestros. No porque sus vidas hayan sido perfectas, sino precisamente porque no lo fueron. El error de otro puede convertirse en una advertencia para nosotros si tenemos la humildad de preguntarnos qué ocurrió y qué podríamos hacer diferente.

Por eso la madurez tiene tanto que ver con comprender las consecuencias. No solamente con saber qué hicimos, sino con entender qué produjo aquello que hicimos y hacia dónde nos llevará si insistimos en hacerlo. No todo lo que nos sucede depende de nosotros; existen pérdidas, accidentes y despedidas que simplemente llegan y escapan de nuestras manos. Pero también existen situaciones en las que nuestras propias decisiones fueron construyendo, poco a poco, el resultado. Madurar es aprender a distinguir unas cosas de las otras, asumir lo que nos corresponde y aceptar aquello que no podemos cambiar.

La experiencia nos enseña después de que algo sucede; la sabiduría intenta comprender antes de que suceda. Todos necesitamos vivir determinadas cosas para entenderlas de verdad, porque existen dolores que nadie puede explicarnos y pérdidas cuyo significado solo descubrimos cuando nos toca atravesarlas. Pero sería absurdo pensar que debemos experimentarlo todo para aprender. La vida es demasiado corta para aprenderlo todo a golpes. Necesitamos desarrollar criterio: esa capacidad de relacionar lo que vivimos con lo que otros han vivido y reconocer las señales antes de que sea demasiado tarde.

Tal vez por eso me gusta pensar que la vida se parece al mar. Todos navegamos sin conocer completamente lo que encontraremos delante. Habrá aguas tranquilas, tormentas y momentos en los que tendremos que reconstruir nuestra propia embarcación. Pero también existen quienes ya pasaron por determinadas aguas y dejaron, en sus historias, las señales de aquello que encontraron. Ignorarlas y repetir exactamente su recorrido no siempre es valentía; muchas veces es simplemente falta de aprendizaje.

Porque habrá tormentas que nadie podrá atravesar por nosotros, errores que tendremos que cometer y pérdidas que no podremos evitar. Pero también existen naufragios que podemos evitar si somos capaces de aprender de quienes se hundieron antes. La verdadera sabiduría no consiste en sobrevivir a todos los naufragios que nos esperan, sino en aprender de los naufragios ajenos para no convertir cada lección de la vida en una herida propia.