Un tsunami o maremoto consiste en una serie de olas de gran energía, tamaño y velocidad que se irradian hacia el exterior desde un foco de manera similar a lo que ocurre cuando tiramos una piedra en un estanque. Generalmente son fenómenos inducidos por otros riesgos de origen geológico tales como terremotos, actividad volcánica, deslizamientos submarinos o por derrumbamientos de acantilados costeros. Por tanto, los signos propios del peligro de tsunami son la presencia de fallas activas que generan terremotos bajo la superficie del agua, las inestables a lo largo de acantilados costeros y/o en los taludes submarinos de los deltas de los ríos o de edificios volcánicos.