Las especies de gran porte, generadoras de estructura, como las macroalgas formadoras de dosel, son especies clave en los ecosistemas costeros rocosos, ya que modifican el ambiente y generan hábitat y alimento para otras muchas especies. En la actualidad, se está reduciendo la cobertura de estas especies en distintas partes del mundo por diversas causas; produciéndose extinciones locales debidas a factores ambientales, como el incremento de la temperatura del aire o del agua, o a factores relacionados con los periodos de emersión. También cabe destacar la desaparición provocada por contaminaciones de diferente naturaleza.