A un periodista no sólo lo define las tareas típicas que realiza a diario: recopilar, procesar y transmitir información. El término periodista está unido al concepto de servidor público, pues a diferencia del escritor de literatura su objetivo primordial no es mostrar su mundo interno sino hacerle llegar a un público lo que éste necesita saber para tomar decisiones.
Es por esta razón que Ryszard Kapuscinski, el llamado “mejor reportero del siglo XX”, opina que el periodista no puede ser cínico, debe ser una “buena persona”, es decir, debe ser receptivo a las necesidades de los otros, empático, tolerante y humanitario.
La técnica del periodismo se estudia en las escuelas de comunicación y en las salas de redacción de los periódicos, pero la esencia del periodismo se asimila en la calle sintiendo el palpitar de la vida que se refleja en las conversaciones y formas de vida de la cotidianidad.