La pregunta por el reconocimiento de las víctimas y las familias afectadas que se presentan en los casos de violaciones de derechos humanos, buscan garantizar la no repetición de los hechos violentos; también, evaluar el impacto de la reparación y los factores que intervienen en él: organizaciones de derechos humanos, Estados, órganos del sistema, entre otros; finalmente, identificar tendencias y debates teóricos para la realización de escenarios posconflictos que proporcionen el fortalecimiento institucional del  Estado, la participación de las víctimas y la reconstrucción del tejido social.

La descripción de algunos elementos del proceso de las víctimas y del litigio cuando llegan al sistema interamericano, permiten evaluar de forma específica, en los diferentes casos, las diversas consecuencias que se presentan en las violaciones de derechos humanos. Beristain, por ejemplo, señala que el impacto psicosocial en las víctimas y las familias afectadas, puede ser visto como una particular herida psicológica; sin embargo, este se produce en un contexto y moviliza significados que también son sociales, “por ello hablamos más bien de trauma psicosocial”; Puesto que el impacto reactualiza la injusticia, la víctima, reactiva en determinadas circunstancias, recuerdos o memorias traumáticas, esto es, los sentimientos de pérdida y duelo congelados en el pasado. Esto cuestiona el sentido habitual de la vida y en efectos menos visibles, pero más profundos, el que incide en las creencias y formas de ver el mundo, en la relación con los otros, o en la confianza en sí mismo. Los duelos suponen, en general, un proceso de enfrentar el dolor, la culpa, aceptar la pérdida de seres queridos, desestructuración comunitaria, reconstruir sus vidas en un contexto negativo y precario, poder expresarse, depender del grado del apoyo social, pero también de la verdad y la justicia.  Involucra, de modo, impactos por  pérdidas múltiples: masacres, torturas, violaciones sexuales que generan exilio y desplazamiento forzado que en consecuencia es fuente de nuevas violaciones, pérdida de referentes culturales, de la relación con la tierra, cambios en la propia identidad que, sin más, formaran grandes dificultades para su reintegración social.

La importancia de la verdad, la justicia y la reparación, según las expectativas y demandas de las víctimas, son la formulación jurídica de las garantías de no repetición. Esto tiene que ver con el deseo de prevención y de la materialización de la esperanza de que esos hechos nunca más se vuelvan a producirse. Asimismo, tiene que ver con a) las expectativas de reparación económica – ligadas, a las posibilidades de mejorar la vida y enfrentar las consecuencias de los hechos, reconocimiento de la responsabilidad del Estado, reclamación de sus pérdidas –; b) de las que están en función de la violación – búsqueda, identificación y devolución de restos, obligar al Estado a informar sobre su destino; c) de las que pueden cambiar a lo largo del proceso, según los logros -  manejo de las expectativas por los representantes, la claridad sobre el sistema o las posibilidades de lograr acuerdos o sentencias. Así, el diálogo sobre expectativas y posibilidades orientado a la reparación tiene que ver con el proceso de las víctimas y el litigio. 

Al igual que la verdad, la expectativa de justicia es muy frecuente en las víctimas y su contenido o alcance está sujeto a variaciones. “Para algunas víctimas radica en ver reconocidos los derechos que fueron conculcados; para otras, en el esclarecimiento judicial de los hechos; para la mayoría, en la persecución judicial de los perpetradores en el propio país, como consecuencia de la intervención del sistema a través de acuerdos o sentencias” En esta misma idea, la búsqueda de la justicia tiene un costo, en contextos de impunidad, que las víctimas y familiares conocen bien. Así, según Beristain hay tres factores que modulan la expectativa de justicia: a) el miedo a las reacciones de los victimarios, lo que puede llevar a seguir con la demanda o no; b) el costo emocional de esta búsqueda para las víctimas, cuando deben invertir mucho tiempo en el seguimiento de los casos; c) la ausencia de expectativas positivas sobre los resultados de la investigación. “El paso del tiempo, la necesidad de un cierre psicológico, o el cumplimiento de algunas partes de la sentencia, como la reparación económica, hacen que la expectativa incierta de lograr justicia incida en el seguimiento del caso” 

La pregunta por el reconocimiento de las víctimas se debe más que a la necesidad de establecer hechos, a la necesidad que tenemos de saber quiénes somos